Futuro en el espacio

El eminente físico y cosmólogo británico Stephen Hawking advierte que la extinción de los seres humanos es inevitable, a menos que la humanidad se abra camino hacia el espacio.

Hawking, que advierte de la fragilidad de nuestra planeta y de las amenazas que este hecho supone para la humanidad, predice que los humanos no sobrevivirán otros mil años si no se lanzan a explorar el espacio.

“Debemos continuar explorando el espacio por el bien de la humanidad. No sobreviviremos otros mil años sin escapar de nuestro frágil planeta”, dijo Hawking en la conferencia en el Centro de Medicina Cedars-Sinai en Los Ángeles.

Hawking asegura que la humanidad está a punto de descubrir cómo funciona el universo. “Si comprendes cómo funciona el universo, en cierta forma lo puedes controlar”, dijo el científico.

No es la primera vez que Hawking hace un llamamiento para explorar el espacio con vistas a habitarlo en el futuro. “Nuestra única oportunidad de sobrevivir a largo plazo es no permanecer en la Tierra, expandiéndonos en el espacio”

El futuro espacial

Actualmente se ha empezado a comerciar con viajes al espacio, empresas como la inglesa Virgin, del multimillonario Richard Branson, vende ya billetes por unos cientos de miles de dólares. El primero lo hizo el propio dueño en 2009, a partir de ahí decenas de multimillonarios han disfrutado de unos minutos de ingravidez e increíbles vistas a la tierra desde fuera de la atmósfera. 

El siguiente paso es una posible estación espacial comercial, como la actual Estación Espacial Internacional pero con usos más comerciales, se podrían comprar estancias allí para dar paseos espaciales. Pero esto llevaría mucho tiempo y dinero, y ni siquiera el excéntrico Branson está interesado en ello.

La otra estación que se pretende construir es en la propia Luna. Una posible colaboración entre la NASA y  la ESA podrían hacerlo posible. Sería con utilidades totalmente científicas, pero para ello habría que volver a mandar a personas a la Luna, y esto de momento no interesa a las agencias espaciales del mundo, prefieren invertir en naves como la Voyager que viajen por el sistema solar e incluso más allá.

Viajes a otros planetas posible o imposible?

El siguiente astro al que se podría llegar por cercanía después de la Luna es el Planeta Rojo, Marte.  Varias sondas han ido hasta allí para hacer pruebas e incluso algunas han vuelto con muestras de la superficie del planeta. De hecho sabemos bastante sobre este planeta y se tiene una amplia cantidad de datos y mapas del planeta. 

Pero el problema de ir hasta allí es la lejanía, comparando el viaje a la Luna con uno posible a Marte, serían 25 días para ir a Marte si a la Luna tardásemos solo una hora, pero esta hora son realmente cuatro días de viaje, lo que significarían 6 meses de viaje espacial a Marte, sólo la ida.

Y esta cantidad de tiempo implica serios problemas para los posibles tripulantes, se necesitaría una nave mucho mayor que la de los viajes lunares, esto implica más combustible, mayor peso por lo tanto: Y este peso es un gran inconveniente para la vuelta. La gravedad en el Planeta Rojo es menor que la terrestre pero sigue siendo suficientemente como para necesitar una gran cantidad de combustible extra para el despegue de vuelta. 

El oxígeno y la comida, dos bienes imprescindibles para el viaje son el menor de esos problemas ya que existen investigaciones para la rápida creación de ambos de ellos. Otro problema que se podría solucionar es el de la psicología respecto al estado de soledad y lejanía de la Tierra que sufrirían los astronautas, pese a su entrenamiento sería un gran sufrimiento. 

Todos estos inconvenientes hacen del viaje a otros planetas muy difícil, sobre todo habiendo hablado del planeta más cercano, el resto se multiplicarían los problemas. Además gracias a los avances científicos en maquinaria y robótica un viaje tripulado es bastante innecesario, se consigue lo mismo con robots y sin riesgos. Habrá que esperar para ver al hombre pisando la superficie de otro planeta.